Los judíos en la época de los Descubrimientos constituían una minoría desde el final del Imperio Romano, creciendo gradualmente a lo largo de la Edad Media. La presencia judía era muy diversa en Portugal, y las juderías, gracias a la memoria de la toponimia urbana, eran comunes.
Sin embargo, las comunas en la época de los Descubrimientos eran distintas de las juderías. Mientras que las juderías eran los barrios donde los judíos inicialmente habitaban, mezclados con los cristianos, las comunas eran entidades autónomas religiosas, administrativas, judiciales, fiscales y culturales, integrando varias juderías, como en Lisboa.
La sinagoga servía como lugar de oración, cámara de deliberación, tribunal y escuela cuando era necesario. Las libertades, usos y costumbres de las comunas estaban expresadas en las cartas de privilegio otorgadas a cada comunidad por el soberano. Los judíos se convirtieron, directa o indirectamente, en los banqueros de la corona, lo que a menudo oprimía a los pobres. La contribución de los judíos, musulmanes y cristianos a los Descubrimientos Portugueses es evidente, y esta diversidad de conocimientos contribuyó al éxito de las expediciones.
Muchos judíos fueron bautizados en el Palacio de los Estaus con el objetivo de viajar y posteriormente regresar al judaísmo, huyendo hacia Turquía u otras ciudades italianas como Nápoles. El rey creó un mecanismo legal que les prohibía salir del reino, fomentando el matrimonio entre cristianos y cristianos nuevos, extinguiendo las juderías y permitiéndoles acceder a cargos municipales.
El rey dejó de ser tolerante, avanzando hacia la unidad religiosa. La importancia de los sefardíes que salieron de Portugal fue fundamental para la creación de Ámsterdam y, posteriormente, Nueva York. Esperamos que este artículo le haya sorprendido positivamente sobre la importancia de los judíos en los Descubrimientos Portugueses. ¡Le invitamos a conocerlos mejor en nuestra ruta judía y a resolver sus dudas ahora mismo!
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